袁牧谈艺——苏作家具

苏作家具的形成和发展与当时社会经济与文化的发展是分不开的。明、清时期，有“天堂”美誉的苏州，是我国江南地区经济发展的中心，清代孙嘉淦《南游记》写道：“阊门内外，居货山积，行人水流，列肆招牌，璨若云锦，语其繁华，都门不逮。”明清两代，苏州地区生产的丝织、刺绣、印染、红雕漆器、琢玉、家具和桃花坞木版画等，遐迩闻名。明张瀚《松窗梦语·百工纪》记载：“江南之侈，尤莫过于三吴……吴制器而美，以为非美弗珍也……四方贵吴，而吴益工于器。”文献中所谓“三吴”，指苏州与吴兴、常州，以苏州为首。所谓“制器”，自然包括家具制作。

明代苏作家具的风格，格调大方、简练，造型优美，线条流畅，比例适度，并且精于选材。苏州与广州、北京相比，硬质木材来源不及它们充实，因此表现在家具制作上，用材精打细算。中国古代绘画书法中有“惜墨如金”之说，苏作家具也可以说做到了“惜木如金”的境界，如大件器具往往采用包镶手法，杂木为骨，外贴优质硬木薄板；小件器具更是精心琢磨，小块碎料拼接的构件常见，虽然技术要求较高，且费工费时，但都能保持美观，天衣无缝，其近乎鬼斧神工的工艺技巧，令人叹为观止。