明清两代，扬州漆器发展到鼎盛时期，成为全国漆器的制作中心，漆器作坊林立，品种繁多，规模庞大。据不完全统计，全市漆器作坊近四十家。用漆器命名的街巷即有“漆货巷”、“罗甸（螺钿）巷”、“大描金巷”、“小描金巷”等十余条。从原料销售、生产制作到整套经营，形成一条以漆器为产业的街坊。两淮盐政还设有专门的漆作，大量承制宫廷各种器皿、家具和建筑装修工程。 

    明代扬州著名的漆器工艺品种有：剔红（雕漆）、百宝镶嵌、螺钿镶嵌等。八宝灰、波罗漆、刻漆、堆漆、戗金等工艺技法亦有所兴起。自宋宣和后失传的漆砂砚则得到了恢复，品种堪称丰富多彩。

    明代，雕漆工艺可以云纹雕漆高足杯为代表。此杯采用夹紵胎，杯内为铜壁，外部雕刻云纹,刀法简洁、线条精细、色彩鲜艳，造型文饰令人爱不释手。另一樽雕漆花枝纹三足炉，也是明代雕漆产品中富有代表性的作品。清扬州小玲珑山馆的主人马曰琯和其弟马曰璐，曾在筵席上对明代嘉靖年间一雕漆盘吟诗赞赏，据记载此盘形如荷花，内雕盘龙和水禽图案，制作极为精美，宛如神品。盘底刻有“明嘉靖年制”贴金字。明代扬州雕漆产品制作水平之高可以概见。

    点螺漆器亦于此时乘势兴起。万历年间扬州著名漆艺大师江千里（字秋水），以制作点螺漆器著称于世。江千里毕生辛劳，留下数千件漆器作品（包括平磨螺钿和点螺），现北京、上海、南京、苏州等地博物馆均珍藏着他的许多作品。北京故宫博物院馆藏的国家一级文物点螺漆器就有很多件。其中一件明“江千里”款识的“嵌螺钿金银片长方盒”，盒盖、盒底立墙，上下通景，四面各饰一龙，两横面的龙腾空而起，两纵面的龙正兴风作浪，波涛中还有几尾鲤鱼，若隐若现。龙的须发、海水、卷云等处的细线，均用薄螺片镶嵌，龙眼、龙鳞镶嵌全绿，海水、浪花则填以银丝。 起于明而盛于清的扬州骨石镶嵌和百宝镶嵌漆器，为明末扬州著名漆艺大师周翥所创。《春草堂集》中说“（扬州）又有周翥，以漆制屏柜，几案、纯用八（百）宝镶嵌、人物、花鸟颇有精致”。清人钱咏《履园丛话》一书记载：“周制之法，惟扬州有之。明末有周姓始创此法，故名周制”。