明清家具之所以被称作是中国家具史上的巅峰，不仅是其造型美观、雕刻精湛、涂饰优良，选用优质的木材也是重要原因。人们将这些结构细腻、质地坚韧、色红或黑的木材统称为红木，但它们究竟是哪些具体树种，目前还存有争议。首先，明清家具历史记录中的树种名称，很难和当前世界通用的树种拉丁名对应起来；其次，如果从存世的明清家具上取材鉴定，不仅工作量大，经济上也无法承受。
在人们的印象中，红木是经过严格筛选的家具良材，不但尺寸稳定性好，并具有人们所期望的返璞归真、回归自然的天然花纹，以及悦目的材色和宜人的触感。近年来，随着国民收入的增加，红木家具在市场上越来越受欢迎。为了规范红木家具的用材，促进市场的健康发展，中国林科院木材工业研究所负责起草了《红木》国标，从2000年8月1日起实施。2018年7月1日，更新后的《红木》国标开始实施。
1、《红木》国标的适用范围
红木是一个专有和特定的名词，不是泛指所有色红的木材，也不包括所有的高档实木家具用材。红木是中国人经过长期使用，长期检验后认定的制作实木家具的最佳木材，但绝不能笼统地认为红木是世界上最好的实木家具用材。《红木》国标仅限于现时的家具生产和其他木制品所用的木质原材料。在市场上，尽量不要使用红木这个统称，而应使用紫檀、酸枝、花梨、乌木、鸡翅木等能代表材质的名称。
2、《红木》国标的制定依据
红木木材的确定原则，最重要的是根据明清家具用材的树种名称用拉丁名确定下来。即从木材解剖学的角度，研究明清家具残片和当前红木家具用料的木材特征，参考国内外已正确定名的木材标准和资料，同时尽量采用约定俗成，并且为群众乐于接受的木材名称。从红木所包括树种的产地来看，国标中所涉及的树种绝大多数是多国外进口的，树种的分布多为热带地区的阔叶树材，树木生长在东南亚、热带非洲和拉丁美洲。
3、《红木》国标的特殊性
木材是有变异的有机生物体，而不是按要求人工控制生产的工业产品，因此，《红木》国标中规定的树种并非一成不变，而是动态可变化的。标准对红木材质总的规定是：木材结构甚细至细，平均管孔弦向直径不大于200微米；木材含水率12%时的气干密度大于0.76；材色符合要求（指心材颜色，不含边材）。一种木材必须同时满足以上几条标准，才能称为红木。