红木是明清以来对在一定时期内出现的呈红色的优质硬木的统称，包括花梨木、酸枝木、紫檀木等，它们呈不同程度的黄红色和紫红色。人们无意去辨别它们是什么树种时，便以一种约定俗成的习惯称呼它们为“红木”。
要给红木下一个准确、清晰、严谨、科学的定义，还真不是一件容易的事情。这是因为时代不同、地区不同，对红木的称谓有着不同的理解，包括业内专家也有不同的看法。
例如，以北京为代表的北方地区，通常称酸枝为“红木”。包括酸枝木在内的紫檀木、花梨木、鸡翅木等硬度较高的材种，统称为“硬木”。而在南方一些地区，也曾只将酸枝木称为“红木”，清末之后才将其广义化。
在《红木》新国标中，红木树种由原有的33种变为29种，新版《红木》国家标准于2018年7月1日开始实施，新版国标在2000年版基础上略作微调，对红木进行了界定和分类：共有5属8类29种木材，绝大多数产自东南亚、热带非洲和拉丁美洲。
家具主要是由各种木材制作，也称木器，分为木质家具、竹藤家具、钢制家具、玻璃家具，还有少量石材家具等。
木质家具所用的木材十分广泛，大体可划分为红木类家具和柴木类家具两大类。
所谓红木家具就是用各种红木为材制作的家具，与柴木类家具相比，显得高档名贵，就其价值而言也是高出好几倍甚至几十倍几百倍。简单来说，红木家具的定义是从材质上划分的，在造型、功能、做工等与柴木类家具对比，有不相上下的，也有天壤之别的。
在家具业内，红木家具代表着一种独特的家具风格，与一般的而实木家具有很大的不同。业内人士认为，红木家具始于明代。主要采用中国家具制造的雕刻、榫卯、镶嵌、曲线等传统工艺。
红木家具分为三种，分别是全红木家具、主要部位红木家具和红木包覆家具。
全红木家具是指产品所有木质零部件都采用红木制作。
主要部位红木家具是指产品外表目视部位用红木制作，内部及隐蔽处使用了其他近似木材。
红木包覆家具是指产品外表目视部位采用红木实板包覆，内部及隐蔽处使用了其他近似木材的红木家具。
现在，红木资源奇缺，且呈逐年剧减趋势，有的已经处于濒危。而我国产的红木不但树种极少，且产量极低。目前，我国生产红木家具的用材，大多是从缅甸、泰国、越南、老挝等几个东南亚国家及印度、南美洲、热带非洲进口的。
随着其中部分国家相继采取了严格的木材限制出口政策，红木进口渠道日益狭窄。红木原材越来越难得，加上红木成材年限长，千年紫檀百年酸枝。众多因素，导致了红木家具越来越少，很难买到红木家具顶级臻品。